Ống màu bóp được phát minh năm 1841 đã mở đường cho hội họa ngoài trời

Trước thế kỷ 19, họa sĩ muốn vẽ bằng màu dầu phải tự nghiền bột màu với dầu lanh rồi cho vào bong bóng động vật hoặc lọ thủy tinh — cách làm vừa bất tiện vừa dễ hỏng màu. Năm 1841, họa sĩ người Mỹ John Goffe Rand đã được cấp bằng sáng chế cho một loại ống thiếc bóp được, giúp bảo quản màu dầu lâu khô và mang theo dễ dàng. ^[1][2]

Một thay đổi nhỏ, hệ quả lớn

Ống kim loại kín khí cho phép màu giữ được độ tươi trong thời gian dài, đồng thời giảm đáng kể lượng màu bị lãng phí. Họa sĩ có thể mang theo cả bảng màu gọn nhẹ thay vì phải chuẩn bị từng mẻ màu tại xưởng. Chính sự tiện lợi này đã biến việc vẽ ngoài trời (plein air) từ một ngoại lệ hiếm hoi thành hoạt động thường ngày. ^[1][3]

Từ ống màu đến trường phái Ấn tượng

Khi việc vẽ trực tiếp ngoài thiên nhiên trở nên khả thi, các họa sĩ bắt đầu quan tâm hơn đến ánh sáng, thời tiết và những khoảnh khắc thoáng qua. Claude Monet là một trong những người đi đầu, thường xuyên dựng giá vẽ giữa cánh đồng, bờ sông hay trong vườn để ghi lại cảm nhận tức thời. Lối vẽ nhanh, nét cọ rời và màu sắc tươi sáng đặc trưng của trường phái Ấn tượng phần lớn bắt nguồn từ điều kiện kỹ thuật mới này. ^[3][4]

1. 1841

   John Goffe Rand được cấp bằng sáng chế cho ống thiếc bóp được dùng đựng màu dầu.

2. Giữa thế kỷ 19

   Ống màu trở nên phổ biến ở châu Âu, giúp họa sĩ dễ dàng làm việc ngoài trời hơn.

3. 1870s

   Monet, Renoir và các đồng nghiệp thường xuyên vẽ trực tiếp ngoài thiên nhiên, hình thành phong cách Ấn tượng.

Cần lưu ý rằng ống màu không phải nguyên nhân duy nhất tạo ra trường phái Ấn tượng; sự phát triển của màu hóa học tổng hợp, giao thông đường sắt và thay đổi trong thị trường nghệ thuật cũng đóng vai trò quan trọng. Tuy vậy, phát minh nhỏ bé năm 1841 là một mắt xích kỹ thuật không thể thiếu, cho thấy một cải tiến thực dụng có thể mở ra những hướng đi hoàn toàn mới cho hội họa. ^[2][4]